Fords ingeniører brugte en ny og banebrydende virtual reality-teknologi i udviklingen af den nye Transit Connect.
Ford udviklede og testede mange nye detaljer og funktioner ved hjælp af 3D virtual reality prototyper på det nye Computer Automated Virtual Environment (CAVE) i Köln.
Her kan ingeniørerne iført 3D-briller med bevægelses-sensorer sætte sig i prototyper, før de overhovedet er blevet bygget, og undersøge, om deres arbejde på tegnebordet kan føres direkte ud i livet, skal finjusteres eller måske helt skrottes.
I CAVE kan de ’køre en tur’ blandt fodgængere, cyklister, i by og på land og vurdere, om udsynet er i orden, og om sikkerheden kan forbedres i designet.
Sparer tid og prototyper
Fords 3D-CAVE har radikalt forandret den måde, Ford udvikler nye biler på i det sidste led. I stedet for at bygge adskillige prototyper i fuld skala til test på veje og laboratorier kan man nu bruge CAVE til at teste og justere tusindvis af detaljer, før man kommer til de egentlige test på veje og testanlæg, hvor man skal finde ud af det essentielle; nemlig om skidtet virker.
Nu kan man finde ud af, om størrelsen og positionen for de nye kopholdere fungerer, og om udsynet gennem sideruden er i orden, og hvordan de nye cyklistspejle skal udformes og anbringes bedst muligt.
Uden nogensinde at have bygget bilen.
Når alle disse detaljer er på plads allerede før, bilen kører sine første test-kilometer, sparer ingeniørerne selvsagt mange udviklingstimer.
Simulerer hele verden
– Vi er stadig afhængige af vore ingeniørers know-how og kreativitet for at kunne realisere smart, nyt design, men et sofistikeret værktøj som dette gør dem i stand til at udvikle bilen og sætte sig ind i den, som en kunde ville gøre det – bare i en digital verden, siger chefingeniør på Transit Connect-projektet, Stephen Lesh.
Ford’s CAVE kan allerde nu simulere dag og nat-konditioner, så man kan undersøge lysets refleksioner gennem vinduerne, og i fremtiden vil man kunne simulere avancerede kørsels-forhold, så man kan undersøge scenarier i forskellige egne af verden, under ekstreme vejrforhold og på forskelligt underlag.
